Mon Beau Sapin

Comment imaginer un Noël sans sapin, précisément en Alsace qui a vu naître cette coutume ?
Dressé et décoré le 24 décembre, le sapin de Noël reste dans la maison jusqu'au 6 janvier,
c'est à dire pendant les 12 jours mythiques qui symbolisent les 12 mois de l'année qui commence.

Une crèche pliable en carton (photo Julien Ackermann, 1940)

Le sapin, cet alsacien

"Payer deux schillings aux forestiers, pour surveiller les arbres le jour de la Saint-Thomas". C'est en ces termes sibyllins qu'il serait fait mention, pour la première fois au monde, du sapin de Noël. La phrase est tirée du livre de comptes de la ville de Sélestat, et est datée du 21 décembre 1521.

L'Alsace serait donc bien le berceau du sapin de Noël ! Il est en effet confirmé, par des mentions dans le même livre de comptes dans les années qui suivirent, que des frais ont été engagés pour couper des arbres verts pour Noël, ou encore que la coupe d'arbres pour Noël était interdite ; sans doute pour éviter des abus dans les forêts de la ville. Des mentions encore plus anciennes existent pourtant, à Ammerschwihr en 1448, à Andolsheim en 1431, ou même à Fribourg-en-Brisgau en 1419.

Source : Cette nuit-là en Alsace, Noël, Bruno Liénard et Daniel Ziegler, Éditions du Rhin 1998

L'Alsace pionnière

C'est sans doute notre région qui fut la première à adopter le sapin de Noël au moment des fêtes de la Nativité. Gérard Leser, historien et grand spécialiste de la tradition alsacienne, raconte que le sapin de Noël, tel que nous le connaissons aujourd'hui, est apparu à Kaysersberg dès 1521, puis en 1561 à Ammerschwihr, en 1597 à Turkheim, en 1600 à Sélestat et en 1605 à Strasbourg.
A cette époque, il symbolisait l'arbre du paradis et il était décoré de pommes rouges, de roses en papier multicolore, de bredela (petits gâteaux de Noël), de sucreries et de fils d'or et d'argent. Il faudra attendre jusqu'en 1785 pour que les bougies se joignent à toutes ces décorations, et 1850 pour voir les premières boules de verre remplacer les pommes rouges.
Aujourd'hui, c'est le sapin de Nordmann qui est le plus prisé : ses aiguilles vert foncé ne tombent pas, même si l'arbre est coupé. On le décore de guirlandes, de boules en verre de toutes les couleurs, de petits personnages en bois, de fausses pommes rouges très brillantes.
La table est décorée de branches de houx et on n'oublie pas l'Etoile de Noël (Poinsettia) qui fait partie des plantes des jours de fête, comme l'amaryllis et les narcisses paper white.

Source : Jean-Paul Lauter, DNA du samedi 18 décembre 2004

Un vrai Noël en famille

Placez un enfant sage près du sapin décoré de boules en verre, de guirlandes, de bougies et de bretzels sucrés, et abritant une crèche représentant la naissance de l'enfant Jésus,

ajoutez un kougelhopf et des bredele fraîchement sortis du four et quelques jouets comme par exemple une luge et un cheval de bois,

vous obtenez la traditionnelle photo de Noël, comme celle-ci, représentant le petit Robert Ackermann à Wintzenheim (Haut-Rhin) en 1940, au début de la seconde guerre mondiale.

(photo Julien Ackermann)

Mon beau sapin

Mon beau sapin, roi des forêts
Que j'aime ta verdure !
Quand par l'hiver, bois et guérets
Sont dépouillés de leurs attraits
Mon beau sapin, roi des forêts
Tu gardes ta parure.

Toi que Noël planta chez nous
Au saint anniversaire,
Mon beau sapin, comme il est doux
De te voir briller par nous,
Toi que Noël planta chez nous
Scintillant de lumière.

Mon beau sapin tes verts sommets
Et leur fidèle ombrage
De la foi qui ne ment jamais
De la constance et de la paix.
Mon beau sapin tes verts sommets
M'offrent la douce image.

O Tannenbaum

O Tannenbaum, o Tannenbaum,
Wie treu sind deine Blätter.
Du grünst nicht nur zur Sommerzeit,
Nein, auch im Winter, wenn es schneit.
O Tannenbaum, o Tannenbaum,
Wie treu sind deine Blätter.

O Tannenbaum, o Tannenbaum,
du kannst mir sehr gefallen.
Wie oft hat nicht zur Weihnachtszeit
Ein Baum von dir mich hoch erfreut.
O Tannenbaum, o Tannenbaum,
du kannst mir sehr gefallen.

O Tannenbaum, o Tannenbaum,
dein Kleid will mich was lehren:
die Hoffnung und Beständigkeit
gibt Trost und Kraft zu aller Zeit.
O Tannenbaum, o Tannenbaum,
dein Kleid will mich was lehren.

La rose de Jéricho sèche est mise sur une assiette avec de l'eau. Sur cette photo, prise une heure après, elle commence à s'ouvrir...

... et dès le lendemain, elle reprend vie... avant d'être séchée à nouveau après les fêtes et rangée pour un an avec les décorations de Noël...